Malerweg im Elbsandsteingebirge

Malerweg: Meine Erfahrungen, Schwierigkeiten und Tipps für eine Weitwanderung mit günstigen Unterkünften in der sächsischen Schweiz

Besonders origineller Wegweiser am Malerweg

Der Malerweg im November: Beeindruckende Felslandschaften und Einsamkeit

Uns hat der wildromantische Malerweg Anfang November mit seinen bizarren Felsformationen und den leuchtend bunten Wäldern absolut beeindruckt. Jeden Tag waren wir baff, wie schön es in Deutschland sein kann - das hatten wir so nicht erwartet! 

Indian Summer im Elbsandsteingebirge

Normalerweise ist der Malerweg sehr beliebt und bestimmt auch oft ziemlich voll. Anfang November jedoch waren wir oft alleine oder mussten die berühmten Orte wie Schrammensteine, Barbarine und Bastei nur mit wenigen anderen Wanderern teilen. 

Markierungen, Wegbeschaffenheit und Schwierigkeitsgrad

Die Markierungen waren insgesamt sehr gut. Fast an jeder Wegkreuzung haben wir eine Markierung oder einen Wegweiser gesehen. Aber auch nicht jedes Mal. Navigiert haben wir mit GPS-Uhr und Smartphone. Auf dem Malerweg ginge es aber auch ohne. 

Auf dem Malerweg muss man unzählige Treppenstufen überwinden

Geländer sorgen für Sicherheit

Die Wege haben uns überrascht, da sie erstaunlich spannend und vielfältig angelegt sind. Der Anteil an schönen Single-Trails ist sehr hoch, der Asphaltanteil niedrig. Die Anstiege waren meistens steil und beinhalteten sehr viele Treppenstufen und manchmal auch Leitern. Nicht immer waren diese einfach oder führten durch tiefe und enge Schluchten. Man sollte eine gewisse Schwindelfreiheit und auch Trittsicherheit mitbringen. Im Vergleich zu meinen bisherigen Treks würde ich den Malerweg als "mittelschwer" einstufen. Der Soonwaldsteig war deutlich leichter. Es ist auf dem Malerweg möglich solch schwierige Stellen zu umgehen, da es ein sehr dichtes Wegenetz gibt.

Übernachtungen auf dem Malerweg - günstig ist möglich

Man kann auf dem Malerweg eigentlich fast alles haben: Übernachtungen auf Campingplätzen, eine Hoteltour mit Gepäcktransport oder auch einen Trek von Hostel zu Hütte. Wir haben letzteres gewählt und hatten in der Nebensaison gute Erfahrungen damit. In allen Mehrbettzimmern waren wir alleine und konnten die Ruhe genießen. Nur Wilzelten ist streng verboten im Nationalpark Sächsische Schweiz.

Klima und Wetter - Die beste Jahreszeit

Das Klima ist gemäßigt und damit typisch für Deutschland. Im Sommer kann es sehr warm und trocken sein, im Winter nasskalt. Laut Gesprächen mit Einheimischen kann es schneien oder auch nicht. Für uns ist der Herbst die beste Zeit, denn da erstrahlt der Laubwald in den buntesten Farben und bildet einen tollen Kontrast zu den grauen Sandsteinformationen. Von April bis Oktober ist Hauptsaison. Der Weg ist ganzjährig begehbar, im Winter sollte man sicherheitshalber Grödel einpacken.

Wir hatten im November stabil kaltes und trockenes Wetter. Tagsüber lagen die Temperaturen zwischen vier und acht Grad, nachts war es etwas kühler. 

Resupply - überraschend schwierig

Ich war bei meiner Recherche selbst überrascht, wie wenig Einkaufsmöglichkeiten es am Malerweg gibt. Daher mussten wir Proviant für vier Tage mitnehmen, denn wir sind die Tour in fünf Tagen gegangen. In Schmilka gibt es eine Biobäckerei und einen Proviantautomaten. Auch in einigen Orten linkselbisch gibt es Proviantautomaten. Man kommt täglich an mehreren Restaurants vorbei uns selbst in der Nebensaison hatten die meisten noch geöffnet. 

Märchenhafter Herbst auf dem Malerweg im Elbsandsteingebirge 

31.10.2026 Etappe 1: Liebethal bis Wehlen 

Ein Wunder ist geschehen - die Bahn ist pünktlich angekommen und das obwohl wir in Erfurt nur fünf Minuten Umsteigezeit hatten. Um 13 Uhr können wir planmäßig in Liebethal losgehen. Da wir zunächst noch Wasser brauchen, machen Arno und ich einen kleinen Abstecher zum Friedhof. Dort finden wir nicht nur einen Wasserhahn, sondern auch ein kostenloses öffentliches WC. Sachsen macht einen ersten guten Eindruck.

Der Himmel ist heute grau und hin und wieder fallen ein paar Tropfen vom Himmel. Der Malerweg folgt hier der Wesenitz, einem hübschen Bachlauf. Die Blätter der Laubbäume sind gelb gefärbt und gefallen uns von Beginn an. 

Los gehts

Felder und Wälder

In Mühlstein finden wir einen sehr originell dekorieren Wegweiser. Nach drei Kilometern folgen wir bewusst für ein paar Meter einem anderen Weg, der als schmaler Pfad attraktiv erscheint. Schon bald führen beide Wege wieder zusammen und wir wandern steile Stufeb hinab zur Brücke über die Wesenitz. Eine Gruppe älterer Herrschaften kommt uns entgegen und plaudert freundlich mit uns. Es gefällt ihnen, dass wir extra aus Bayern angereist sind.

Über Felder und ein kleines Dorf geht es weniger spektakulär, aber immer hübsch, bis in den Schleifgrund, wo wir zwischen grauen Sandsteinfelsen hindurch wandern. In der Schlucht ist es kühler als oben im Wald. Der Kontrast zu den gelbem und orangem Laub gefällt uns. 

Die Herbstlaubfärbung ist ein Traum!

Im Uttewalder Grund

Da wir noch etwas Zeit haben, bauen wir einen Abstecher über den Teufelsschlucht Rundweg ein. Insbesondere der Abstieg ist spannend. Mehrfach müssen wir im Zwielicht durch niedrige Öffnungen im Fels kriechen und dafür die Rucksäcke abnehmen. Der matschige Boden ist dabei eine Herausforderung. 

Abstecher in die Teufelsschlucht

Danach haben wir es nicht mehr weit und erreichen um 17 Uhr in der Dämmerung Wehlen. Hier haben wir ein Doppelzimmer im Schützenhaus reserviert. Mit 64€ ist es vergleichsweise preiswert. Es gäbe aber auch einen Schlafsaal. Der Inhaber Herr Simpson ist ein passionierter Künstler und führt uns durch seine große Galerie. Hier muss ich gestehen: Ich bin ein Kunstbanause zu sein - die Namen der wenigsten berühmten Künstler sagen mir was.

Das Hostel befindet sich in einem alten, schlecht geheizten Gebäude, in dem auch dauerhafte Mieter wohnen. Abends kochen wir uns in der Gemeinschaftsküche ein leckeres Risotto und lassen den Abend entspannt ausklingen.

01.11.2026 Etappe 2: Wehlen bis Ostrauer Mühle

Um zwei Uhr nachts stolpert plötzlich ein fremder Mann in unserer Zimmer und ich erschrecke mich zu Tode. Als er das Versehen bemerkt, verschwindet er und wir schließen ab. Das hatte ich beim letzten Toilettengang vergessen. Keine gute Idee. Irgendwann beruhige ich mich und schlafe wieder ein.

Sonnenaufgang über der Elbe

Um acht Uhr verlassen wir die spartanische Unterkunft und wandern los. In der Elbe spiegelt sich der herbstliche Märchenwald. Über steile Treppenstufen und liebliche Pfade gegen wir bergauf in Richtung Steinerner Tisch. 

Die Buchen leuchten gelb und orange

Felsentisch

Wie genießen die Ruhe in der Nähe der Bastei

Von dort ist es nicht mehr weit bis zur berühmten Basteibrücke. Um neun Uhr morgens ist es noch ruhig und wir können die wirklich grandiose Kulisse genießen. Nur die touristische Infrastruktur in Form von überteuerten Restaurants und Co. gefällt uns nicht. Die Felsenburg Neurathen ist gesperrt und auch der Malerweg wird umgeleitet, aber so wirklich erkennen wir nicht, wo es offiziell langgehen soll. Ich habe ohnehin eine Alternative geplant, die die Schwedenlöcher mitnimmt. Dabei handelt es sich um eine imposante schmale Felsschlucht. 

Ausblick auf die berühmte Bastei

Abstieg durch die Schwedenlöcher

Bei Rathenwalde führt der Malerweg neben der viel befahrenen Straße entlang. Es gibt also auch (kurze) doofe Abschnitte. Es dauert nicht lange und wir erreichen die steile Sandsteinschlucht "Wolffschucht". Ein klein wenig erinnert uns diese an Slot Canyons in Utah.

Man geht auch mal parallel zur Straße

Die Wolfsschlucht

Die Wände reichen unglaublich hoch

Beim Gasthaus Polenzal wird der Malerweg erneut umgeleitet, da der Schindergraben aufgrund von Schäden eines Sommersturms gesperrt ist. Diese Route klingt verlockend nach Abenteuer und der Verzicht fällt uns nicht leicht. Auch die neue Route ist hübsch.

Der Schindergraben ist gesperrt

Die Umleitung ist auch schön

Sandstein überall

Der Halbenweg mit seinem vielfältigen Bewuchs und den schmalen Pfaden sagt uns sehr zu. Es geht sich hier gemütlich. Die Brandstraße hingegen ist eine breite und plattgebügelte Forststraße mit hartem Untergrund. Überraschend sind hier ganz Massen an Menschen unterwegs. Generell ist heute auf den Wegen recht viel los. Man merkt den Sonntag.

Zur Abwechslung mal eine Forstautobahn

In Brandbaude gibt es eine kostenlose Toilette - perfekt um Wasser aufzufüllen. Aufgrund der kalten Temperaturen von maximal acht Grad, sind wir kaum durstig und gehen teilweise mit Jacke und Handschuhen. Über zahlreiche Treppenstufen steigen wir zum Grundbach ab und steigen ebenso steil an der anderen Seite nach Waitzdorf auf. 

Hier geht es dir nächsten Kilometer gemütlich und entspannt auf einfachen Wegen weiter. Wir sind froh, dass es nicht regnet. Leider habe ich heute ständig Probleme mit Schmerzen am rechten Nacken. Mit meinem Rucksack komme ich sonst immer gut zurecht - zumal er diesmal wenig wiegt. Aber durch die wenige Ausrüstung ist der Rucksack auch weniger prall gefüllt und die Lastübertragung auf das Becken funktioniert mit halb vollem Rucksack schlechter. Massagen von Arno linderm die Schmerzen. Seltsamerweise habe ich links gar keine Beschwerden.

Umgestürzte Bäume gibt es auch hin- und wieder

Kohlmühle

Beim Dörflein Kohlmühle folgen wir einem Wanderweg neben den Bahngleisen. Der Anstieg nach Altendorf über Forststraßen und Asphalt ist eher doof. Es dämmert bereits, als wir zur Ostrauer Mühle absteigen. Der Malerweg überrascht und mit unerwarteten Schwierigkeiten: Dort wo der Altendorfer Bach fließt, soll eigentlich eine Steintreppe sein. Diese ist zum Teil durch einen Felsrutsch verschüttet und wir bahnen uns im Zwielicht unseren Weg. 

Der Weg ist hier verschüttet

Das Wanderquartier in der Ostrauer Mühle

Am Campingplatz Ostrauer Mühle checken wir im Wanderquartier ein. Statt im Matratzenlager haben wir ein kleines Zimmer für uns und sind im ganzen Wanderquartier die einzigen Gäste. Ein Hoch auf die Nebensaison!

02.11.2026 Etappe 3: Ostrauer Mühle bis Saupsdorfer Hütte

Auf dem Campingplatz gibt es einen Kiosk, wir wir jeder eine Kleinigkeit kaufen. Der 250hm-Anstieg am frühen Morgen ist überraschend sanft. Sobald wir den Anstieg geschafft haben, zeigen sich und die Schrammensteine in ihrer vollen Pracht. Das Gebiet rundherum erkunden wir genauer und gehen den Umweg zur Schrammensteinaussicht. Unsere Trekkingstöcke deponieren wir versteckt, denn auf dem Weg nach oben, müssen wir zahlreiche Leitern erklimmen. Die Rundumsicht in alle Richtungen ist phantastisch und so früh am Morgen haben wir sie fast für uns alleine. 

Nahe der Schrammensteine

Breiter und gut gepflegter Weg

Schrammensteintor

Über Leitern und Treppen geht es sehr steil hoch zur Schrammensteinaussicht

Der Umweg hat sich gelohnt

Die Schrammensteinaussicht

Erst beim Abstieg kommen und erstaunlich viele Menschen entgegen. Währenddessen bemerken wir, dass der komplette Abstieg ein Umweg ist, den wir aber gehen müssen, um unsere Trekkingstöcke zu holen. Auch der Jägersteig ist nicht einfach und mit seinen steilen Treppen anstrengend. Oben genießen wir den aussichtsreichen Gratweg und die Breite-Kluft-Aussicht.

Natursteintreppen

Unglaublich, wie schön es hier ist

Breite-Kluft-Aussicht

Das kleine Prebischtor ist eine schöne natürliche Felsbrücke. Danach geht es wieder bergab und entlang eines breiten Weges, der dennoch schöne Aussichten bietet. Auch heute ist die Herbstlaubfärbung ein absolutes Highlight des Tages.

Kleines Prebischtor

Indian Summer

Einfache Wege gibt es auch häufig

Der Kirnitzschtalstraße folgen wir ein kurzes Stück, ehe der nächste Aufstieg zum Kuhstall beginnt. Mein Wasser ist fast leer, aber leider ist sowohl die Quelle ausgetrocknet als auch die Gastwirtschaft am Kuhstall geschlossen.

Kirschnitztalbahn

Der Kuhstall ist ein großes natürliches Felsentor. Über die sehr schmale Himmelsleiter durch einen engen Felsdurchlass kommen wir nach ganz oben und genießen die Aussicht. Wow, diese Farben!

Aussicht vom Kuhstall

Himmelsleiter

Danach haben wir alle Highlights für heute abgehackt und kommen wieder etwas schneller vorwärts. Am Kirnitzsch entnehme ich Wasser. Der Malerweg entfernt sich in dieser Ecke nie weit von der Straße, meidet diese aber. Um Viertel vor fünf kommen wir bei der Saupsdorfer DAV-Hütte an, zu der wir einen kleinen Umweg gehen müssen. Hier sind wir erneut ganz alleine in dem großen Haus und haben reichlich Platz. In der Küche finden wir sogar einen Rest Nudeln, den andere Gäste zurückgelassen haben, mit denen wir unsere Abendmahlzeit ergänzen können. Am Abend kommt der Hüttenwirt vorbei und wir bezahlen.

Matratzenlager in der Saupsdorfer Hütte

03.11.2026 Etappe 4 Saupsdorfer Hütte bis Dessauer Hütte 

Die Nacht in der DAV-Hütte ist erholsam, jedoch kommen wir erst um neun Uhr los. Auch heute ist es bewölkt und kühl. Nach einem Kilometer sind wir zurück auf dem Malerweg und der Anstieg zum Pohlshorn beginnt. Der Trail ist schmal und steinig, aber angenehm zu gehen. 

Großes Pohlshorn

Den Abstecher zum Großen Pohlshorn nehmen wir mit. Am Aussichtsfels ist ein Geländer angebracht, was wir etwas übertrieben finden. 

Auch heute geht es bergab zur Kirnitzsch und auf der anderen Seite steigen wir zum großen Winterberg, dem zweithöchsten Gipfel von Sachsen, auf. Hier kommen wir an vielen abgestorbenen Fichten vorbei. Diese Teile vom Wald werden hier mit jungen Birken aufgeforstet.

Boardwalk am großen Winterberg

Der Weg runter führt zum Teil unschön über Asphalt, aber immerhin nur kurz. Mittags erreichen wir das kleine Dorf Schmilka. Hier gibt es eine Biobäckerei, wo wir beide viel Geld ausgeben. Wir sind nämlich hungrig. 

Die Elbe müssen wir mit einer kleinen Fähre überqueren, da es hier keine Brücke gibt. Nach Bedarf befördert sie die Personen ohne Wartezeit auf die andere Seite.

In Schmilka setzen wir mit der Fähre über

Lustige Wasserquelle

Auf der anderen Seite angekommen, verlassen wir den klassischen Verlauf von Malerweg, da mir bei der Planung die originale Route nicht zugesagt hat. Sie beinhaltet nämlich mehrere Dörfer, die wie an einer Kette aufgereiht, besucht werden. Stattdessen folgen wir dem Caspar-David-Friedrich-Weg oberhalb der Elbe. Hier wandert man mit Ausblick auf den Fluss und gelb gefärbten Bäumen.

Caspar-David-Friedrich-Weg

Alte Laternen

Die Ortschaft Krippen müssen wir trotzdem durchqueren und dafür einige Höhenmeter in Kauf nehmen. Im Anschluss gehen wir erneut am Hang entlang. Zum Abschluss des Tages besteigen wir den Kleinhennersdorfer Stein. Auf dem Weg gibt es den ein oder anderen umgefallen Baum zu überklettern. 

Danach biegen wir nach Papsdorf ab, wo sich die Dessauer Hütte befindet. Wir haben bei der Reservierung einen Code für einen Schlüsseltresor bekommen, können diesen aber nicht finden. Eine Nachbarin zeigt uns, wo dieser sich befindet. Erneut sind wir ganz alleine in der großen Hütte. Eine Zentralheizung gibt es diesmal nicht, nur einen Ofen. Um diesen zu befeuern sind wir zu müde. Anzündholz können wir auch keines finden. 

Die Dessauer DAV Hütte

Am Abend gibt es ein Festmahl. Frühere Gäste haben Würste und Pesto dagelassen, welches wir dankbar mit unserem Risotto kombinieren. Als Vegetarierin verzichte ich auf die Würste. Zu schaffen macht mir der Infekt, der immer deutlicher wird. Zum Halskratzen kommt nun noch Schnupfen dazu.

04.11.2926 Etappe 5: Dessauer Hütte bis Wehlen Bahnhof 

Die Temperaturen in der Hütte sind zwar kühl, aber mit zwei Wolldecken schlafen wir beide gut. Am nächsten Morgen richten wir wieder alles so her, wie es war, als wir angekommen sind. Diesmal schaffen wir es bereits um 8:20 Uhr aufzubrechen.

Zu den Erkältungssymptomen kommen seit heute Morgen auch noch Rückenschmerzen dazu. Die bekomme ich sonst, wenn ich zuviel sitze, was nun allerdings nicht der Fall ist. Es nervt!

Gleich drei Tafelberge stehen direkt hintereinander auf dem Programm. Zuerst besteigen wir den Papststein. Oben gibt es eine Gastwirtschaft, die geschlossen war. Heute hängen die Wolken tief, dennoch genießen wir den Blick in die bewaldete Landschaft.

Hoch zum Papststein

Slot Canyon in Deutschland

Gohrischstein

Zum Gohrischstein geht es über eine steile Treppenstufen zwischen zwei steilen Felswänden hinauf. Die Slot Canyons aus Utah lassen auch heute grüßen. Genau aus diesem Grund ist eine Wanderung auf dem Malerweg für uns eine ganz besondere Erfahrung.

Bevor wir den Pfaffenstein und somit den dritten Tafelberg besteigen, können wir uns auf einem flachen Wald- und Wiesenweg ausruhen. Hier macht sich schon wieder meine rechte Schulter schmerzhaft bemerkbar, obwohl der Rucksack inzwischen fast leer ist. Vermutlich war sie schon vor der Tour verspannt. 

Der Aufstieg zum Pfaffenstein ist ganz besonders steil und dramatisch. Fast senkrecht geht es über zahlreiche in den Fels gehauene Stufen durch das Nadelöhr. Da komme ich selbst bei den kalten Temperaturen ins Schwitzen. 

Aufstieg zum Pfaffenstein

Die Barbarine

Oben angekommen wollen wir uns die berühmte "Barbarine", eine fast 43m hohe Felsnadel, nicht entgehen lassen. Hierfür muss man vom Malerweg aus einen kleinen Umweg gehen. Dieser lohnt sich. Dieses Touristenattraktion haben wir zusammen mit einem Vater und seinen beiden Töchtern für uns alleine. 

Den Quirl besteigen wir nicht, sondern laufen drumherum. Eine ganz gute Abwechslung, wie ich finde! Kurz vor Königstein gehen Arno und ich getrennte Wege, denn er möchte sich heute noch ein Museum in Dresden ansehen. Ich wandere noch etwas weiter und biege aber kurzzeitig vom Malerweg ab, da ich lieber durch den Wald anstatt durch eine Stadt gehen möchte. 

Festung Königsstein

Die Festung Königstein besuche ich nicht. Für eine Besichtigung der Festungsanlage werden 17€ fällig. Wer diese besichtigen möchte, sollte genügend Zeit einplanen.

Zwischen Thürmsdorf und Weißig verlasse ich den Malerweg erneut. Stattdessen besuche ich die Bärensteine. Den größeren von beiden besteige ich auch und erhasche einen Blick zwischen die Bäume. Die Umrundung bereitet mir allerdings ein paar Schwierigkeiten, da der Pfad nicht eindeutig ist. Das kostet Zeit.

Rauenstein

Man hat sich hier richtig Mühe gegeben

Der letzte Tafelberg dieses Trails, der Rauenstein, soll sich richtig lohnen. Oben haben die Erbauer des Malerweges sich richtig Mühe gegeben. Ein Weg, bestehend aus Treppen, Brücken und Geländern führt direkt über den Grat und bietet eine 360° Panoramaaussicht. Es war definitiv richtig, den Aufstieg in Kauf zu nehmen, trotz der immer deutlicher werdenden Erkältung. 

Um vier Uhr komme ich am Bahnhof von Wehlen an. Eigentlich wollte ich die restlichen zehn Kilometer mit wenig Höhenmetern auch noch gehen, aber danach fühle ich mich gerade gar nicht. Stattdessen sehne ich mich nach Ruhe und Wärme. Letztes Jahr zu der gleichen Jahreszeit bin ich problemlos in die Dunkelheit reingelaufen, war aber nicht erkältet. Wehmütig entscheide ich mich dazu, den Zug nach Dresden zu nehmen. 

Den nächsten Tag sitze ich mit Husten und Schnupfen im Wartezimmer einer Arztpraxis. Jetzt ist Ruhe angesagt und die letzten zehn Kilometer von Malerweg werde ich nicht mehr wandern können.  😢

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